Пришёл Мариус. Довольный такой. Книжку какую-то припёр... Протягивает мне со словами: "мне это так тебя напомнило, прочитай вот это..."
Поразителен главный герой этого романа, не похожий ни на одного из персонажей мировой литературы. Оскар Мацерат в три года перестаёт расти в знак протеста против мира взрослых, которые лгут, распутничают и убивают. С действительностью его примиряет только дешевый детский барабан, подаренный матерью: лишь в барабанной дроби он находит своё призвание и утешение.